Westerborkpad – Algemene beschrijving
Het oosten en noorden van het land komen er bij Op Hoge Poten vaak wat bekaaid vanaf, is mijn indruk. Dat is een van de redenen waarom ik enthousiast werd over de mogelijkheid om van Amsterdam 342 kilometer in noordoostelijke richting te lopen, via het Westerborkpad naar Westerbork. Daarbij komt mijn belangstelling voor geschiedenis in het algemeen en de Tweede Wereldoorlog in het bijzonder. Ik heb erover gelezen en heb jarenlang in het Verzetsmuseum Amsterdam gewerkt, maar in Westerbork ben ik nog nooit geweest. Nóg een reden om dit pad te willen lopen!
Maar in de eerste plaats wil ik gewoon samen met jullie een mooie wandeling maken. Het Westerborkpad volgt in grote lijnen de spoorweg van Amsterdam Muiderpoort naar Westerbork en komt door steden als Hilversum, Amersfoort, Zwolle en Meppel, en verder door bos-, landbouw- en veengebieden. Die spoorlijn is een groot voordeel voor ons, want volgens mijn eerste ruwe etappe-indeling kunnen we bijna altijd beginnen en eindigen op een NS-station.
De route is een initiatief van Jan Dokter. In 2008 liep hij van Amsterdam naar Westerbork, ter nagedachtenis aan twaalf familieleden van hem met de achternaam Pakkedrager, die in de oorlog via Westerbork waren gedeporteerd naar de vernietigingskampen. Zijn wandeling werd opgepakt door de Koninklijke Wandelbond Nederland, Herinneringscentrum Kamp Westerbork, de Hollandsche Schouwburg en de Stichting Wandelnet en groeide zo uit tot dit bewegwijzerde Westerborkpad. In tegenstelling tot de andere langeafstandswandelpaden is dit pad in de wandelgids maar in één richting beschreven – een weg terug vanaf Westerbork is er niet.
Gekoppeld aan het Westerborkpad is het Westerbork-luisterpad. Op 60 plaatsen langs de route zijn audiofragmenten van gemiddeld 5 minuten te horen, waarin ooggetuigen vertellen over de dagelijkse werkelijkheid van Joden in oorlogstijd, de gevolgen van de anti-Joodse maatregelen, de Joodse werkkampen en de reis naar Westerbork.
Ik verheug me erg op deze wandeltocht, waarbij ruimte is voor bezinning én gezelligheid, en we hopelijk mooie stukken Nederland en voldoende horecastops tegenkomen (ja, dat zoek ik allemaal nog uit). We beginnen op zondag 30 oktober 2022, met een wandeling van de Hollandsche Schouwburg in Amsterdam naar Weesp, en vervolgen de route op zondag 18 december 2022 naar Bussum-Zuid. Wie alvast een kijkje wil nemen, kan dat hier op wandelnet.
Herman Vinckers, augustus 2022
